한때 ‘플렉스’라는 단어가 유행처럼 번졌습니다.
보이는 소비, 감성 마케팅, 비싼 취미가 MZ 세대의 특징으로 여겨졌죠.
하지만 2025년 현재, 이 흐름은 바뀌고 있습니다.
요즘의 MZ 세대는 실속과 효율을 중시하는 새로운 소비 태도로 전환하며, ‘실용 세대’라는 이름으로 불리기 시작했습니다.
이들은 가성비뿐만 아니라 자기 합리성과 장기적 효용까지 고려하며 삶의 기준을 다시 짜고 있습니다.
이번 글에서는 실용 세대의 등장 배경부터 소비, 취미, 인간관계, 브랜드 반응까지 자세히 살펴보겠습니다.
MZ 세대, 실용주의로 돌아선 이유는
최근 MZ 세대는 단순히 아끼는 것이 아니라, 불필요한 지출을 줄이고 꼭 필요한 곳에 제대로 투자하는 방향으로 라이프스타일을 바꾸고 있습니다.
이는 단순한 절약이 아니라, 자기 만족과 합리적 효용을 동시에 추구하는 흐름입니다.
주요 배경은 다음과 같습니다:
- 고물가·고금리로 인한 경제 불안정
- SNS 과시 소비 피로감 누적
- 실용성과 지속가능성에 대한 관심 확대
- 대출 규제 등으로 인한 소비 억제 효과
실제로 2025년 소비트렌드 보고서에서도 ‘이성적 소비자’가 Z세대의 주요 성향으로 분석되며,
감성보다 계산, 브랜드보다 내게 맞는 것, 유행보다 오래가는 것이 중심으로 떠오르고 있습니다.
소비도 가성비에서 효율비로
이전에는 단순히 ‘싸고 좋은 것’이 기준이었다면, 지금은 ‘잘 쓰고 오래가는 것’, ‘쓸수록 만족도 높은 것’이 우선입니다.
이른바 ‘효율비’ 소비입니다. 예를 들어, 저렴한 옷 여러 벌 대신 브랜드의 베이직 라인을 오래 입거나,
카페 외식 횟수를 줄이되 한 번 갈 때는 맛과 공간 모두 만족할 만한 곳을 찾는 식입니다.
한정판이나 트렌디한 것보다 나에게 맞는 것, 오래 쓰는 것, 실용적인 것을 고르는 경향은
브랜드 충성도를 흔들고 ‘선택과 집중’의 소비 문화를 확산시키고 있습니다.
취미와 여가도 실속 있게
예전에는 취미 생활조차도 SNS 콘텐츠를 위한 수단처럼 소비되는 경향이 있었지만,
지금은 시간 대비 몰입도와 만족도가 높은 취미가 각광받고 있습니다.
대표적으로 ‘홈 가드닝’, ‘중고거래 리셀’, ‘자기 계발형 독서’, ‘영상 편집’ 같은 취미는
돈을 벌거나 생활에 도움이 되기도 하며, MZ 세대의 실용적 가치관과 잘 맞아떨어집니다.
여행도 달라졌습니다. 럭셔리 숙소보다 ‘조용한 공간’, ‘합리적인 거리’, ‘지역 상권 탐방’이
여행지 선택의 주요 기준이 되고 있습니다. 이는 휴식과 탐색이라는 목적에 더욱 집중한 변화입니다.
인간관계도 실용적으로 재정립
이전 세대가 관계를 ‘유지’에 집중했다면, 실용 세대는 ‘유지할 가치가 있는 관계’만 남기려는 경향이 강합니다.
불필요한 인간관계를 줄이고, 정신적·시간적 비용을 줄이려는 흐름입니다.
비대면 커뮤니케이션이 익숙해지며, 관계의 밀도보다 필요성이나 심리적 여유를 더 중시하는 경향이 나타납니다.
이에 따라 ‘미니멀 관계’, ‘소셜 디톡스’, ‘단톡방 탈퇴’ 등이 점차 일반적인 행동으로 받아들여지고 있습니다.
브랜드도 실용 세대를 중심으로 전략을 바꾸고 있다
최근 소비 시장에서 브랜드들은 실용 세대의 취향에 맞춘 가성비 중심 + 장기 가치 강조 전략으로 변하고 있습니다.
예를 들어 무신사는 ‘베이직 스테디셀러’를 강조하고 있고, 스타벅스는 리유저블 컵과 친환경 제품군을 앞세우고 있습니다.
화장품 업계는 ‘유행 컬러’보다 ‘민감성 피부용 기능성’을 내세우는 브랜드가 강세입니다.
또한 실용 세대는 광고보다는 실제 후기와 리뷰, 체험기 중심의 콘텐츠를 선호하기 때문에
브랜드도 과장보다는 솔직함, 투명함, 실증 데이터에 집중하는 모습입니다.
‘잘 보여야 하는 시대’에서 ‘잘 살아야 하는 시대’로 변화하고 있습니다.
MZ 세대는 더 이상 유행을 좇지 않고, 자신만의 기준과 효용을 바탕으로 실용적인 삶을 설계하고 있습니다.
이러한 변화는 단순한 절약이 아니라, 미래를 대비하는 합리적 전환이며, 사회 전반의 소비와 관계 방식을 바꾸는 중요한 흐름이 되고 있습니다.